可以在论文标题上用缩写吗？

提问：请问我可以在研究论文的标题上用缩写吗？

—某医学大学写作课上的提问

缩写（abbreviation）常在学术写作中出现，因为学术领域充斥着冗长、复杂的字眼，而缩写使行文变得简洁；但同时，缩写却也可能妨碍阅读。本篇文章将讨论，如何利用缩写来改善阅读的顺畅度，以及什么情况下应避免使用缩写词。

有许多缩写比原词更广为人知，如DNA（deoxyribonucleic acid，脱氧核糖核酸）和PCR（polymerase chain reaction，聚合酶连锁反应）。在大多数情况下，使用这些缩写能增进写作的流畅度和清晰度。试看下例：

原句：Blood samples were sent to a laboratory for deoxyribonucleic acid analysis. Certain locations on the deoxyribonucleic acid chain were examined by polymerase chain reaction.

当我们使用缩写进行改写后，句子变得更易阅读，句意仍旧明确。

改写：Blood samples were sent to a laboratory for DNA analysis. Certain locations on the DNA chain were examined by PCR.

对于这类童叟皆知的缩写时，通常可以直接使用缩写形式，而不需要做说明。同样地，某些拉丁词汇的缩写，如：i.e.（id est，即是）、e.g.（exempli gratia，例如）、et al.（et alii，……等），也不需要做说明。

然而，非标准的缩写可能会带给不熟悉该主题的读者，阅读上的障碍，试读下句。

原句：The SN is part of the MB and plays an important role in reward-seeking and addiction.

对于没有相关背景的读者，可能完全读不懂此句在讲什么。为了让句意清楚，关键是在缩写第一次出现的地方，写出其完全拼写形式。具体格式为将缩写置于括号中，放在全拼单词之后。

改句：The substantia nigra (SN) is part of the midbrain (MB) and plays an important role in reward-seeking and addiction.

如果您不确定某缩写是否可以不经说明直接使用，不妨查阅美国国家医学图书馆的医学图书馆标题表（medical subject headings，MeSH）。所有标准缩写都有收录于此标题表。同时检视目标期刊的风格指引是否有特别的说明。有些期刊有专门提供缩写表，包含了该期刊学科领域特定的常见缩写。举例来说，细胞生物学杂志（The Journal of Cell Biology）接受FCS（foetal calf serum）和PDGF（platelet-derived growth factor）作为标准缩写，因为这是常见的细胞培养试剂。

如果您还有疑虑的话，不如每次使用一个新缩写时，记得提供定义，这会帮助您的句意清晰，避免相似缩写间的混淆。例如：SARS是severe acute respiratory syndrome（严重急性呼吸道症候群）的常见缩写，但却可能与SARs（structure activity relationships，结构活性关系）或SAR（systemic acquired resistance，后天性系统抗性）混淆。

尽量少使用缩写，为什么？站在读者的立场，缩写会阻隔阅读的流畅程度，即读者在遇到不熟悉的缩写时，不可避免打断阅读，去回想该缩写代表的意思。比较下面例句。

原句：AC was the most common indication for LT, followed by HCC and VH.

这句意义不明，再试试看下面的方式。

改句：Alcoholic cirrhosis was the most common indication for liver transplantation, followed by hepatocellular carcinoma and viral hepatitis.

这样一来，句子的可读性提升了很多。虽然改句中增加了较长的专业术语，但是阅读这样的字词比查询好几个缩写要有效率得多。

另外需注意的是，一些期刊指南和风格指引会要求：一个词在文中的出现频率达3～5次以上，才有必要使用其缩写形式。

不要仅为消减字数，而使用缩写。有些期刊对投稿有严格的字数限制，但与其用缩写，不如用其他方法缩短文章篇幅，例如修改文中的冗赘描述等。

不建议缩写与全拼杂乱交替，这样会混淆您的读者。一旦您定义了一个缩写，此后应通篇使用此缩写字。另外，论文中的有些部分最好不要用缩写，如：

缩写可以让您的文章易读，也可以让文章变难懂，全凭您是否掌握了缩写的使用技巧。本电子报提供一些较为实用的秘诀，希望能有助提升您的论文写作技巧。